般若寺位于沈阳南关沈何区永德里，是辽宁省佛教协会所在地，为辽宁佛教活动的中心，1983年，被国务院定为汉族地区佛教重点寺院。

    般若寺原址原为一座古庙。清朝康熙年间（1662——1722）由古林智禅师扩建成一座佛教寺庙。据《奉天志》记载，古林智禅师佛学高深，在沈阳一带传经说法深爱信徒拥戴。

    林智禅师圆寂后，般若寺无名僧住持，逐渐萧条冷落。后庙卖给小北门外永安寺的一位老和尚，这位老和尚圆寂后，又被卖给一尼姑，尼姑死后就无住持，断了香火，寺遂荒废。

    1921年，般若寺又得到重修。重修活动是由当地佛教徒王郎川居士发起，并请近代名僧倓虚法师任主持，使这座荒芜的寺庙有了新的生机。到1924年，般若寺先后修起了山门、天王殿、大雄宝殿和藏经楼等主体建筑，僧房院舍也相继重建，殿内的佛像也逐步重塑，整个寺院焕然一新。1929年至1931年，倓虚法师在寺内办起了佛学院，培育僧才。寺内还开办了佛学研究会和佛经流通处，佛事活动和佛学教育都开展得有声有色。

    倓虚(1875—1963年)，法号隆衔，是佛教天台宗第44代法嗣。他青年时代曾当兵、学医和行商，颠沛流离，浪迹天涯。

    自43岁落发为僧后，一心念佛，从担水挑柴、敲鼓撞钟到潜心研读佛经、注重修持，被称为“行解并重’’的法师。1925年，宁波观宗寺天台宗第43代传人谛闲法师将天台宗法脉传授给他。

    倓虚法师的弘法活动主要在北方，他在京津、华北、东北地区及日本、朝鲜等国家，在200多座寺庙讲经弘法。东北寺庙中的三座即哈尔滨极乐寺、长春般若寺、营口楞严寺都是他创建的，另外，沈阳般若寺、天津大悲院和青岛湛山寺都得到重兴。谈虚法师还创办佛学院13所，佛经印刷出版处2处，门下受业学生4000余人，受戒僧尼600人。

    倓虚法师主张佛教要“净化社会，改善人心”。1949年后移锡香港，仍一如既往地讲经弘法，创办佛教教育事业。1963年圆寂时，向弟子们说：“人生如做戏，活着如是，死亦如是。

    现在我的戏演完了，该要煞戏了”。言毕，跏趺坐化。其著作辑有《湛山大师法汇》行世。

    中华人民共和国成立后，般若寺得到政府和佛教界的保护和重修。1957年10月，辽宁省佛教协会在这里成立。“文化大革命”中，般若寺和其他寺庙一样，停止了佛事活动。中共十一届三中全会以后，随着宗教信仰自由政策的贯彻落实，政府合理安排了宗教活动场所。1983年，般若寺被列为汉族地区全国重点佛教寺院，并交给佛教团体管理使用。
近年来，在佛教界的精心保护和维修下，般若寺殿堂整剂，环境幽美，佛事活动正常。