指南针

　　我国的指南针,出现于2000年前的战国时期。那时古人发明了最早的指南工具“司南”。它是用天然磁石制成的，形状像一只勺，底圆，投于水银池之中，等它静止后,勺柄就会指向南方,勺头指向北方,从而确定南北方向。指南针是指示方位的仪器。它的主要组成部分，是一根可以转动的磁针。磁针在地磁作用下能保持在磁子午线平内，利用这一性能,可以辨别。

　　关于磁南特性的,最早见于《吕氏春秋》。《韩非子·有度》中记载了世界上最早的指南工具“司南”(用天然石琢磨成一个小勺子，放在不滑的平面上，利用磁石的指南特性指示)。根据史籍：战国以前司南已被运用在车辆上即指南车。指南车最早发明于洛阳。

　　西周(约公元前11世纪—公无前771年)初期周公姬旦在洛阳创造的指南车还比较简单，到曹魏(公元220—265年)时马钧在洛阳制造的指南车已是相当精巧了。

　　指南车的发明,标志着我国古代对齿轮系统的应用在当时世界上居于遥遥领先的地位。实际上它是现代车辆上离合器的先驱。据史书记载:马钧制造的指南车在晋义熙十三年(417钉)还存在，但其制造的技巧很快就失传了。直到宋代，燕肃等又重新制成了指南车。《宋史》对此做了详细的记述。现在北京中国历史展出的结构精美的指南车复原模型,就是根据东汉孝堂山画象石上的《鼓车图》和《宋史·舆服志》中关于指南车的记载制作的。

　　我国的指南针，大约在公元十二世纪末到十三世纪初由海路传入阿拉伯,然后由阿拉伯传入欧洲