我国少数民族族名的由来

我国55个少数民族族名的来源，大致有以下几种情况。

来源于历史或民间传说　 如柯尔克孜族，“柯尔”是“四十”，“克孜”是“姑娘”的意思，合起来是“四十个姑娘”。传说柯尔克孜族是由四十个汉族姑娘和乌斯人繁衍而成的。拉祜族“拉”是“老虎”的意思，“祜”意为烤肉，合起来就是烤虎肉的意思。这和古代拉祜族善于猎虎烘烤虎肉有关系。“哈萨克”意为“白天鹅”。传说古代有一只白天鹅化为美丽的姑娘，和一位有赛马冠军称号的勇士结婚。从此哈萨克人繁衍生息，兴旺发达起来了。

因自然环境和居住地域而得名　 如侗族居住在湘、黔、桂边境，因史料中多称这些地区为“峒”或“溪洞”，久而久之，“仰”或“洞”演变成侗族的专称了。“鄂温克”意思是“生活在高山密林中的人”。另外，黎族因居住的地方称为“黎田山”而得名。藏族得名于地名乌斯藏。水族因位在临水之地而得名。东乡族、保安族、珞巴族、布朗族、门巴族、毛难族等，均由他们居住地的地名而得族名。

族名和历史上的政治原因有关　 如塔塔尔族，蒙古西征时，中亚人和欧洲人曾把蒙古民族称作塔塔尔鞑靼，当时喀山汗国的统治者，利用群众对蒙古人的恐惧心理，便把自己说成是蒙古族的后裔，自称为塔塔尔人。乌孜别克源为金帐汗国的一个汗的名字，由于这个汗治理有方，国富民强，后来例把这一地区居住的人统称为乌孜别克人。维吾尔族，相传西部突厥人的始祖乌古斯可汗因信仰不同，经常和他的兄弟发生矛盾，后来在兄弟和睦的团结会上，乌古斯可汗赐予和他联合的部族以“维吾尔”（意为“团结联合”）的称号，以后相袭沿用，遂成族名。

旗名来源于早期部落经济、文化生活的某些特点　 如瑶族，居住山中的瑶族人民向统治者服徭役而被称为“徭”。“鄂伦春”意思是“驯鹿的人”，居住在兴安岭过着狩猎生活而得名。“达斡尔”意思是“耕耘者”。“畲族”，意思是“住在山里的人”。羌族的“羌”字，意思是“牧羊的人”。锡伯族的“锡伯”是古代“鲜卑”一词的音转，其意为“带钩”，与锡伯族人民喜欢使用一种兽形带钩有关。土家族，是“本地人”的意思。彝族以黑色为贵，自称“尼苏”，意为黑人或黑族。白族以白为喜，自称“白尼”，意为白人。

族名沿用某个部落的称谓　 蒙古族原是众多部落中的一个部落的名称。这个部落的首领成吉思汗被推戴为全蒙古的汗以后，所有部落统称蒙古人。苗族、塔吉克族、纳西族等民族的旗名都有类似蒙古族名的来历。