回归之路
１９７９年３月２９日邓小平在人民大会堂接见了来华访问的英国驻香港总督麦理浩爵士。在会谈中，麦理浩根据英国政府的指示，向邓小平提出，允许英国政府批出超越１９９７年６月的“新界”土地契约，把“新界”契约原来的９９年年限规定，改为“在英王管治此区一直有效”。对此，邓小平给予严肃拒绝。但他对麦理浩说：我们把香港作为一个特殊地区、特殊问题来处理。到了１９９７年，无论香港问题如何解决，它的特殊地位都可以得到保证。说清楚一点，就是在本世纪和下世纪初相当长时期内，香港还可以搞它的资本主义，我们搞我们的社会主义，因此，请投资者放心。
１９８２年９月２４日邓小平会见访华的英国首相撒切尔夫人，双方就香港问题进行了会谈。针对撒切尔夫人提出的，必须遵守有关香港问题的三个条约的观点，邓小平明确地指出，主权问题不容讨论。到１９９７年中国要收回的不仅是“新界”，而且包括香港、九龙的主权，这一点是肯定的，不能有别的选择。
１９８３年邓小平会见美籍华人杨振宁时再次阐述“一国两制”思想
１９８３年７月至１９８４年９月中英之间就香港问题展开第二阶段谈判。第二阶段的会谈共举行了２２轮。期间，邓小平于１９８３年１０月会见了访华的前英国首相希思。邓小平向希思明确指出：想用主权换来治权是行不通的。中国１９９７年收回香港的政策不会受任何干扰、有任何改变，否则我们就交不了帐。如果英方不改变态度，中国就不得不到１９８４年９月单方面地公布解决香港问题的方针政策。１０月，英方传来撒切尔夫人的口信，同意在我国基本方针的基础上进行谈判。僵局再次打破。会谈得以比较顺利地继续展开。
1984年中英签署关于香港问题的联合声明
１９８４年９月２６日中英两国关于香港问题的《中英联合声明》在北京人民大会堂草签。同年１２月１９日，中英两国政府正式签署《中英联合声明》。
１９８５年４月六届全国人大三次会议作出关于成立中华人民共和国香港特别行政区基本法起草委员会的决定。６月１８日起草委员会名单公布，共５９人，其中内地委员３６人，香港委员２３人。
１９８５年５月２７日中英两国在北京互换批准书，《中英联合声明》自此正式生效，香港进入了历时１２年的过渡期。
１９８５年７月１日香港基本法起草委员会正式成立并开始工作，同年１２月１８日，香港基本法咨询委员会宣告成立。
１９９０年４月４日七届全国人大三次会议正式通过香港基本法。邓小平高度评价它是一部具有历史意义和国际意义的法律文件，是一个具有创造性的杰作。
１９９２年７月９日新任港督彭定康宣誓就职。１０月７日彭定康发表施政报告，在“宪制方案”部分有对香港的现行政治体制作重大改变的内容。中国国务院港澳办和外交部发言人１０月８日分别发表谈话，指出彭定康的施政报告不符合中英联合声明的有关规定和精神，必将给香港的平稳过渡和政权的顺利交接造成障碍。
１９９３年３月中方宣布在香港政制问题上将根据基本法相衔接的原则“另起炉灶”。７月，全国人大常委会香港特别行政区筹委会预备工作委员会成立并开始工作。
１９９３年１１月２６日-２７日中英举行第十七轮政制会谈，会谈在双方未达成任何协议的情况下，英方单方面宣布中止第一阶段的会谈。
１９９３年１２月２日港督彭定康在立法局宣布，政府将于１２月１０日将部分政制方案刊登宪报，并于１２月１５日向立法局提交有关条例草案。
１９９３年１２月３日国务院港澳事务办公室发言人发表谈话，指出港英将部分立法草案刊登宪报并提交立法局的举动“意味着英方单方面彻底终止了中英会谈”；并宣布在中英未就１９９４年、１９９５年选举问题达成协议的情况下，香港立法局通过的任何有关选举的法案，中方都不会接受，到此，中英就香港９４、９５选举安排的会谈在进行了１７轮的谈判后，由于英方的原因而中断了。１９９７年后，将根据基本法的规定另起炉灶。
１９９４年１月３日港府以白纸条例草案形式公布新机构公司条例草案咨询公众意见，建议目前的临时机场管理局重组成为一个永久由政府全资拥有的机构，并正式定名为机构公司，负责发展及营运赤 角新机场。１月７日，预委会经济专题小组组长高尚全、方黄吉雯致函港府，邀请港府官员出席于１月２７日在北京举行的经济小组会议，就《机场公司条例（草案）》提供必要的解释或说明。
１９９４年１月１０日港府要求拨款１６．７１亿元或３．７７亿元注资临机局。中国外交部发言人吴建民重申机场财力应中英磋商，反对任何单方面行动。
１９９４年１月２５日国务院港澳事务办公室发言人就当前香港新机场问题发表四点声明：１、中方和未来的特区政府对有关新机场的一切支出和债务不负任何责任；２、有关新机场的用地及其地价，包括机场岛本身用地及机场铁路沿线用地，都应按照中英联合声明附件３的规定，一律须经中英土地委员会讨论后批出；３、所有未征得中方同意的、港英批出的跨越１９９７年６月３０日的与机场有关的合约，１９９７年７月１日起一律无效；４、港英立法局所通过的有关新机场的任何法例，１９９７年７月１日起一律无效。
１９９４年５月中国银行在香港参与发行港元钞票。
１９９４年８月八届全国人大常委会九次会议通过决议，港英最后一届三级架构于１９９７年６月３０日终止。
１９９４年９月８日预委会政务小组讨论特区第一届政府的筹组问题，初步确定特区第一任候任行政长官将于九六年第四季度由推选委员会协商产生或协商后提名选举产生；而推选委员会则早于候任行政长官产生之前一、二个月，于九六年第三季度由特区筹委会民主协商产生，四百位委员全部由香港永久性居民组成。
１９９４年１０月２４日国务院港澳事务办公室主任鲁平会见以刘汉铨为团长的香港协进联盟访京团时表示，设立香港特别行政区临时立法会是在没有“直通车”情况下的唯一最佳选择。
１９９５年１２月７日-８日全国人大香港特别行政区筹委会预备工作委员会在京举行最后一次全会，并结束工作。
１９９６年１月２６日香港特别行政区筹委会在京成立。国家主席江泽民会见全体筹委并发表重要讲话。全国人大常委会委员长乔石向全体筹委颁发任命书。筹委会的成立，表明中国对香港恢复行使主权，筹组香港特别行政区的准备工作进入具体实施阶段。
１９９６年１月２８日国务院、中央军委发布公告，中国人民解放军驻香港部队组成。
１９９６年３月２３日-２４日香港特别行政区筹委会第二次全体会议通过《关于设立香港特别行政区临时立法会的决定》、《关于１９９７年下半年和１９９８年全年香港公众假日安排的决定》、《关于成立香港各界庆祝香港回归祖国活动委员会的决定》、《关于对〈中华人民共和国国籍法〉在香港特别行政区实施作出解释的建议》。
１９９６年５月２５日香港特别行政区筹委会第三次会议通过了关于建立香港回归祖国纪念碑的决议。决议指出：为永久纪念香港回归祖国，建议香港特别行政区政府负责筹建纪念碑。
１９９６年７月１日全国各地举行庆祝香港回归祖国倒计时一周年活动。
１９９６年８月９日-１０日香港特别行政区筹委会第四次全会在北京召开，会议通过了《中华人民共和国香港特别行政区第一届政府推选委员会的具体产生办法》、关于实施《中华人民共和国香港特别行政区基本法》第二十四条第二款的意见、关于香港特别行政区区旗、区徽使用暂行办法。
１９９６年１０月４日-５日香港特区筹委会第五次全体会议在北京召开。会议审议通过了《中华人民共和国香港特别行政区第一任行政长官人选的产生办法》和《中华人民共和国香港特别行政区临时立法会的产生办法》。
１９９６年１０月２３日八届全国人大常委会第二十二次会议审议《中华人民共和国香港特别行政区驻军法》草案。１２月３０日，人大常委会第二十三次会议通过了香港特别行政区驻军法，该法律自１９９７年７月１日起施行。
１９９６年１１月１日-２日筹委会在京举行全体会议，产生了由４００名港人组成的香港特别行政区第一届政府推选委员会。
１９９６年１１月５日１５００多人组成的香港各界庆祝回归委员会在香港举行成立大会。全国政协副主席安子介、霍英东出任“庆委会”主席团主席。“庆委会”决定将于１９９７年６月３０日和７月１日连续两个晚上举行“九七回归大会演”等活动，庆祝香港回归祖国。
１９９６年１２月１１日香港特别行政区第一届政府推选委员会在香港举行第三次全体会议，现任全国政协委员、香港特区筹委会副主任委员的董建华当选为香港特区第一任行政长官人选。筹委会主任委员钱其琛表示，由港人自己来选择最高行政首长，在香港历史上还是第一次，标志着香港回归祖国后即将开始一个全新的时代。
１９９６年１２月１２日全国人大香港特别行政区筹委会通过决定，因港英当局单方面宣布修改《刑事罪行条例》，违反基本法的规定，严重侵犯香港特别行政区的立法权。如果港英当局强行通过上述修改，建议全国人大常委会在适当时候宣布港英当局对《刑事罪行条例》第Ⅰ、Ⅱ部的修订与基本法第二十三条的规定相抵触，自１９９７年７月１日起无效。不采用为香港特别行政区法律。
１９９６年１２月１６日国务院召开第十一次全体会议，李鹏总理签署国务院第２０７号命令，任命董建华为香港特别行政区第一任行政长官，于１９９７年７月１日就职。
１９９６年１２月１８日国家主席江泽民在北京会见董建华，祝贺他被任命为香港特别行政区第一任行政长官。
１９９６年１２月２１日香港特别行政区临时立法会６０名议员选举产生。由于英方拒绝合作，香港特区第一届政府推选委员会第四次会议不得不移至深圳召开。钱其琛指出：设立临时立法会是在“直通车”安排无法实现的情况下，为维护中英联合声明，确保香港的平稳过渡的重要举措。
１９９７年１月２４日董建华在香港公布了以钟士元为召集人的香港特别行政区第一届行政会议成员名单。这是在他当选行政长官后首次重要的人事任谩穑
１９９７年１月２５日在筹委会主任委员会议的主持下，临时立法会议员在深圳顺利选出范徐丽泰为主席。
１９９７年２月２０日根据香港特别行政区行政长官董建华的提名，国务院任命了香港特别行政区第一届政府２３名主要官员，这些官员将于１９９７年７月１日就职。
１９９７年３月２３日内地同胞和香港同胞共同庆祝香港回归祖国倒计时一百天。
１９９７年４月２１日根据中英联合联络小组达成的协议，中国人民解放军驻香港部队首批４０名先遣人员今日进入香港。这是中华人民共和国成立以来，人民解放军部队首次踏上祖国这片神圣领土。
１９９７年５月２２日-２３日全国人大香港特别行政区筹委会第九次全体会议在北京举行。会议讨论通过了《中华人民共和国香港特别行政区第一届立法会的具体产生办法》、《全国人民代表大会香港特别行政区筹备委员会关于对〈中华人民共和国香港特别行政区基本法〉附件三所列全国性法律作出增减的建议》和《全国人民代表大会香港特别行政区筹备委员会关于香港特别行政区有关人员就职宣誓事宜的决定》。
１９９７年５月２４日香港特别行政区临时立法会在深圳举行第八次全体会议，一致同意任命４９岁的李国能为香港特区终审法院首席法官。
１９９７年５月２８日-３０日中英联合联络小组第４０次会议在香港举行。会议讨论了香港政权交接等问题。