露丝·汉德勒:她创造了芭比娃娃

无论你爱不爱芭比，你一定认识芭比。这个美丽性感的塑胶娃娃是很多女孩甚至男孩儿时必有或梦想拥有的玩偶。

芭比的创造者露丝·汉德勒，于2002年4月27日在洛杉矶逝世，死于结肠手术后的并发症，享年85岁。露丝一生创造了多个“第一”，她以女性自身的自由、权利为出发点，创作出不同的“奇迹”。她无疑是美国经济界最成功的企业家之一，更可谓20世纪女强人的先驱者，冲击着当时男性主导的世界潮流。

芭比走进时光锦囊

自从1959年面世以来，芭比始终保持着青春、亮丽的形象，曲线玲珑、光彩照人。芭比的全球销量估计高达100亿个，是全球最畅销的玩具之一。但它的成就却远超于销量，它被心理学、社会学列为研究的范畴，更成为女性主义必谈的对象。1976年芭比娃娃被放在“美国时光锦囊”里，与其他标志着20世纪对美国具重要影响力的物品，一并保存至更远的未来世纪。

芭比的出现，不但为马特尔玩具公司带来可观的收入，并巩固了其玩具事业的一哥地位，它更改写了玩偶的历史，像魔术师般把生命赐予玩偶。没有人知道这是为什么，即使她的创造者露丝也无法解释。曾经有人问露丝:芭比为什么会表现得这么好？她只是微笑地回答:“我是一个市场推广天才。”也许她是。

马特尔玩具公司成立于20世纪40年代，由汉德勒夫妇及产业设计家哈罗德·麦特森合资创办。最初公司的主要业务是制作相框，后来汉德勒夫妇想到了新点子，就是以制作相框剩下的材料生产小型的家具玩意。结果这些精细的“边角料”玩具为他们换来丰厚的收入。如此灵活的生意头脑，充分表现出他们的智慧及胆识。

踏入20世纪50年代，露丝的创意有更进一步的发挥。在日常生活里，她观察到女儿很爱玩纸张裁制的平面穿衣玩偶，后来在一次欧洲旅行途中，她发现了塑胶玩偶莉莉，于是灵光一闪地萌生了设计“立体塑胶玩偶”的念头，这就促使了芭比的诞生。

大胸脯建立自信

露丝深信，女孩是以玩偶来模拟未来成长后的生活，而非重复目前的日常生活。她认为有胸脯的玩偶对建立女孩的自信很有帮助，所以她把芭比设计成一个大胸脯的娃娃。

芭比不但突破了平面与立体的空间距离，露丝更有创见地想出把衣饰分开售卖，即是每个玩偶不再只有一套衣服，儿童可以为自己的娃娃挑选心爱的衣饰配衬。这个焕然一新的玩法马上吸引了一批捧场客，此后，玩偶的形象日益丰富，而露丝也成功开创了这个庞大的玩偶衣饰市场。

但是在露丝建议把芭比推出市场之初，她的计划曾遭受激烈反对。那是因为当时公司的领导班子几乎清一色的男人，根本搞不清女孩的需要，只知道传统以来女孩子都是玩婴儿形象的洋娃娃。幸好，露丝并没有因此放弃计划，终于在1959年纽约玩具展中，成功地把芭比介绍给公众。不过，公开展出之初反应非常差，只有少数买家订购，事实上，当时以男性为主的买手也看漏了这个庞大的市场。但当芭比被正式放进商店的货架，芭比那完美的身材，金黄色的头发，清新的外貌，还有好几抽屉的漂亮服饰，便迅即迷倒了小女孩及母亲们，数天之内被抢购一空，充分证明了露丝的坚持没有白费。那年35万个芭比的订单，足足花了一整年时间才能全部交货。而且，对露丝来说，芭比就好像是自家人，因为这个名字就是借用了女儿芭芭拉的名字命名的。不仅如此，露丝还给芭比找了个男朋友肯尼，这是她儿子的名字。

1965年，马特尔公司成为《财富》杂志的500强企业之一，年营业额1亿美元。到了1966年，露丝50岁时，马特尔公司已经统治了竞争激烈的玩具世界，控制了美国20亿美元玩具市场12%的份额。后来，露丝回忆道:“那时我已经有我的事业，我的丈夫，我的孩子还有芭比和肯尼。我处于世界之巅。”

时至今日，芭比的销售量依然在全球玩具市场独占鳌头，平均每秒钟便卖掉两个。芭比的销售市场涉及全球150多个国家和地区，年销售额达48亿美元。据统计，美国的女孩子平均每人拥有10个芭比，而且每年还得添购3个新的。如果把已经销售出的所有芭比娃娃连接起来，可以围绕地球绕7圈。

“对她们而言，无论年纪，她不只是一个娃娃，”露丝说，“她已经成为她们的一部分。”而芭比的收藏者更是不分男女:一个在1959年标价3美元的芭比娃娃，如果保存完好，现在大约值5000美元。

成功之道

露丝是一个极有商业头脑的女人，在芭比面世以前，她就曾经以崭新的宣传手法，使马特尔的名字家喻户晓。时值1955年，她以50万美元，买下了著名的儿童节目“米老鼠俱乐部”连续52个星期的广告时段。这种广告手法跟现在常见的节目赞助形式相似，但在当时是十分少见的，结果马特尔这个玩具品牌得以直接打入各个家庭，当年圣诞节前的营业额更飙升了80%以上。

露丝与丈夫一直恩爱非常，携手走过63个春秋

　　露丝的成功，与她待人接物的态度也不无关系。她是一名亲切的雇主，在阶级观念仍很强烈的年代，露丝坚持与员工拉近距离，员工们也是直呼露丝与她丈夫的名字，而不以汉德勒太太、先生相称。汉德勒夫妇认为这样可加强工作士气，令员工对公司更有归属感，做事更投入。

　　毁誉参半的芭比

　　虽然芭比为汉德勒夫妇带来了丰厚的收入，芭比是美国人民心目中的偶像，在世界各地也深受欢迎，可是她不合比例的身段，以及极之爱美的形象，却令她成为众矢之的。多年来使露丝遭受不少抨击，很多妇女团体都强烈批评，芭比强化了性别间的不平等及贬抑女性地位，把女性当做只为给异性观赏的客体，将女性物化了。若把芭比变成真人，她的三围数字就是39、18、33，胸部性征被严重夸大。

　　露丝的辩护则是，芭比身形的不合理比例是为了迁就承托各类衣饰的需要。她于1994年出版的自传中指出:“芭比象征着女孩梦想成真”、“她象征着女性是有选择的自由”、“芭比是一位职业女性，并非头脑空空的花瓶”。

　　无论众说如何纷纭，但有一点可以肯定，芭比是玩偶设计业诞生的第一个活生生的女人，而不再是一个被动的婴孩。芭比的成人化设计打开了孩子的视野，她们可以通过芭比感知到幼儿园以外的世界，让她们与芭比一起体验成人生活的各个层面。

　　马特尔公司更是一直努力把芭比塑造成一位智慧、独立、积极进取的时代女性，希望在她身上能够折射出社会的发展与女性的进步。在鼓励女人上班的20世纪60年代，芭比穿上了行政套装，挎起了公文包，包里有名片、信用卡、一份报纸以及一个计算器;当人类第一次登上月球时，芭比娃娃很快就成了一名宇航员;进入e时代，聪明的芭比娃娃也开始给朋友“伊妹儿”了;为促进民族团结，马特尔公司曾经推出“黑人芭比”、“拉丁芭比”、“日本芭比”、“中国芭比”，芭比所代言的民族有45种之多。

　　为促进世界和平，芭比娃娃还担当联合国儿童基金会的“亲善大使”。为唤起人们对残疾人的关注与同情，马特尔公司推出了“轮椅上的芭比”，产品新闻发布会就在因脑中风而靠轮椅代步的美国小姑娘汉纳·威瑟斯的家里举行。

　　芭比变化万千的形象激发了孩子们的想象力，她们希望自己在长大后也能像芭比一样。正如露丝自己所说的：通过这种娃娃，小女孩们可以意识到她们能够实现任何梦想。而最让孩子们着迷的是，芭比有数不清的漂亮衣服。据统计，自面世以来，芭比和她的朋友们一共穿过近10亿件衣服。芭比以完美的体形，灿烂的笑容和“丰富的工作经历”征服了全世界。