托勒密是个剽窃者

１５４３年哥白尼提出日心说之前，托勒密以“天文学之王”身份，让“地心说”统治了人类１４００年。生活在公元２世纪埃及亚历山大的托勒密，是在综合了早期的天文学思想后，创建出一个完整的宇宙观的。托勒密认为：地球是静止不动的，太阳和其他行星按照大致圆形的轨道围绕地球旋转。但作为天文学家，托勒密以精密的观测和精确的计算，把人们从蒙昧的宇宙观引向科学，地心说是科学史上的重大事件。

１９世纪人们重新审查托勒密的原始数据时，发现一些奇怪的现象。根据行星现在方位所作的计算表明，托勒密的许多观察都是错误的。即使按照古代天文学标准来看，误差也十分严重。这是为什么呢？

历史学家后来发现，托勒密根本不像他自称的那样，亲自进行了精密观测。他的数据是从古希腊天文学家伊巴谷那里全盘偷来的。由于伊巴谷的观察点在罗德岛这个比亚历山大纬度高５度的地方，所以托勒密在亚历山大能看见的南面的星空中一个５度的区域，在罗德岛上是看不到的。历史学家由此发现了托勒密的剽窃：他的星表中所有宣称是自己观察到的１０２５颗星，没有一颗在南部５度区域里。这正是伊巴谷的观察成果，而托勒密没有把任何一颗他可以看得见的５度区域内的星星录入星表。