风车的故乡荷兰（I）

荷兰的正式名称为尼德兰王国，尼德兰在荷兰语的原意是指低洼地带。现在所称的荷兰，原本是十六世纪在北海沿岸势力最强大的省名。首都阿姆斯特丹为王宫所在地，是荷兰最大的城市和第二大港，亦是全国的、文化中心。鹿特丹是第二大城市和重要的商业金融中心。而海牙则是荷兰政府所在地，议会及各国使馆都设在这里。

荷兰总面积为４１５４８平方公里，人口约为１５２９万，国家政体为君主立宪制，居民所信仰的宗教为基督教。

荷兰的气候，受海洋性气候影响相当大。冬季的平均气温还算温和，不过有时在一月份或二月份偶然碰到寒流来袭时，湖面和水道上会结成可以溜冰的厚冰。夏季通常较为温暖，七月和八月份的气温为１６－１７℃。东部和东南部的冬天较寒冷，而夏天也比较暖和。春季是最干燥的季节。

在语言方面，普遍说荷兰语。不过能说英语的人也很多，在欧洲国家中，英语普及率仅次于英国。另外，德语与法语也都有人讲。根据新闻周刊杂志所做的一项全球性调查指出，荷兰是全世界学习语言最好的一个国家。

荷兰位于欧洲中心，交通十分便利。从国内至荷兰可乘飞机，而从欧洲其它国家到荷兰就可以有铁路，轮船等多种选择。荷兰旅游的热门地方，主要有阿姆斯特丹、海牙、鹿特丹等名城。

阿姆斯特丹

阿姆斯特丹是荷兰的首都，黄金时代的原貌多有保留，几乎是一座活的博物馆。美丽的运河交织出“水都”风光，林立的博物馆囊括荷兰所有知名画家的作品。古典音乐殿堂－－国家音乐厅里的演出更是不容错过。

阿姆斯特丹显得古老而极有味道。所有三层和四层的小楼房被蓝色、绿色和红色精心地装饰着，可爱得就象假的一般。这些玩具一般的楼房的门，是那么的狭小，仅能容得一个人走进。古时此地有一条奇怪的法律，门越大交纳的税就越多，无奈的人们只好将门尽量做小，却把窗户做得很大，家具什么的都从窗口吊运进出。所有小楼房的顶部，都有数个伸出来的铁钩子，以固定吊运物品所用的绳索。

密密的水道又将这些可爱的街巷一块一块地分割开来，成群的海鸥在水道和楼房间飞舞，欺负着在水里觅食的鸭子，仿若北方的威尼斯。