四大佛教名山之首——五台山
位于忻州地区东北部，由忻州、定襄、五台、繁峙、代县、原平六县市组成，是一个以五台山佛教寺庙群、革命纪念建筑物、温泉保健
、民俗旅游为主的旅游区。旅游区内可供旅游参观的名山胜水、名人故居、寺庙、古人类和文化遗址，以及革命纪念地等共七十多处。
五台山历史悠久，是中国佛教著名的活动场所，位列“四大名山”之首。北魏孝文帝、隋炀帝、宋太宗、元英
宗、清圣祖、清高宗等都曾驾幸五台山。至于历朝历代皇帝、皇后遣使札礼五台山者，则更是自北魏到清朝，从未间断。五台山北齐时号称有寺庙200余座，唐大中年间有寺庙64座，宋嘉祜年间有寺庙72座，明万历三十一年有寺庙90座，清代初年有寺庙104座。翻开五台山各大寺的“庙史”，第一页可以说全是“敕建”二字。佛门常会龙门客，禅林时集翰林人。五台山诞生了一大批高僧名师。北魏时期的昙鸾、灵辩、令休、法聪、嘉福；北齐的刘谦之；隋代的卢太翼、惠龙、解脱；唐代的道宣、窥基、慧祥、澄观、法照、鉴真；宋代的慧悟、成觉 、善慧；金代的苏陀皇利、慧洪、法冲，元代的八思巴、胆巴、真觉、了性、弘教、刘秉宗、海云大士；明代的大宝法王、妙峰禅师、释加也失、如馨律师等等，这些中国佛教史上的名师巨匠，或在山内居
住多年，或终身山内，皆对五台山的佛教建设做出了杰出的贡献。盛唐时期，五台山成了海外信徒留学听经的高等佛教学院。
五台山是中国古代建筑的稀世宝库，文物荟萃，珍品云集。全山现有各种寺庙50余座，定为国家级重点文物保护的有4座，定为省级重点文物保护的有20余座 。我国保存下来的木结构建筑，最早的是唐代遗物 ，全国仅有两座，皆在五台山。唐代以后，宋、辽
、金、元、明、清，直到民国年间，均在五台山中留下了典型的木结构大型建筑。唐代建筑庄重朴实， 宋代建筑柔和绚丽，辽金建筑大胆减柱，元代建筑粗犷自然，明代建筑规矩谨严，清代建筑豪华精
，民国时期的建筑细腻繁杂。五台山的木结构古建筑，历史沿革连续性强，建筑宏伟，细部精细，样式繁多，手法典型，完全可以说，五台山保存下来的各个历史时期的典型建筑，本身就是一部篇幅繁大的中国古代建筑史。五台山，还有众多的宝塔佛刹。这种诞生于古印度的高台建筑，传到中国以后 ，与中国传统手法相结合，形成了独具特色的中国古塔，为中国建筑宝库增添了新的品种。五台山的塔，从历史沿革看，自北魏到新中国，均可找到实物；从使用材料看，有砖塔、石塔、琉璃塔、木塔、
铜塔、银塔、铁塔、玉塔、水晶塔；从建筑形制上看，有卒堵波式塔、密檐式塔、楼阁式塔、亭阁式
塔、金刚宝座式塔、组合式塔；从规模上看，大者高56.4米，刺破苍穹，欲与天公试比高；小者0.05米高 ，精巧玲珑，足令鲁班折腰；从性质上看，又可以划分为佛塔与墓塔两种，而佛塔中又可以分为舍利塔、灵迹塔及一般的供奉塔，墓塔中也可以分为高僧墓塔与一般性纪念塔。五台山的塔，沿革之久、 数量之多、用材之广、形制之全、性质之繁，都是全
国同类地区罕见的。五台山的寺庙建筑布局，有的对称规范，庄严肃穆，有的迥廊曲折，宛然园林。 众多的寺院中，一切建筑物皆是雕、镂、彩、绘，各 呈奇异。除大型建筑物以外，寺内寺外保存下来的钟、鼓、钵、碑、碣、匾、牌、联，无一不是珍贵的文物，引无数游人赞叹不已。
五台山是国务院公布的第一批国家级风景 名胜区之一。层峦叠嶂，出岳交错，形如虎踞，势若 龙蟠。
奇峰怪石，峭崖秀洞，清泉碧池，滴水涓流 ，随处皆是。而洞旁树盛，泉边花浓，满山覆岭，都是葱绿，俨然一座高山公园。全山植物品种多达六百余种，其中优质牧草近四百种，有观赏价值的开花植物达二百多种。唐代武则天探家回并，闻听佛地花香，曾让人从五台山移植了许多名贵花草， 裁种在御花园内。在众多的花草中，药用植物达一百五十余种，其中台参、黄芪、黄芩、大黄等药材
质量上乘，颇有名气，远销国外。特别需要指出的是台山蘑菇，既是食用佳肴，又是珍贵药品，历史上钦定为贡品，今天已成为馈赠亲友的上乘礼物。 夏秋两季登临五台山，百花盛开，万紫千红，而在山阴古洞中，却又可以欣赏到“千年冰”、“万年雪”。这真是“敷演清凉，四时风雪飘飞，幻出很 装世界；恢宏极乐，六月莲花始开，翻成金色乾坤 ”。
【东台望海峰】东台，位于台怀镇东10公里，台顶高度海拔2795米 ，面积100余亩。远望山形，犹如一只站立的大象。居顶环视，又像一个特大的龟甲。东台，叫望海峰。古人说：“登上东台顶，极目到 海瀛”。登东台而看日出，是五台山旅游的一大景观。而望日出中，又数“云海日出”最为壮观。
【南台锦绣峰】南台，位于台怀镇南12公里，台顶最高处海拔2485米。五台山其它四座台顶皆为连绵起伏的系列山脉，唯有南台是另为一峰。远望山形，猗如一匹卧马，站立山巅，又觉得好像立于覆盆。台顶面积约为200余亩。南台，亦名仙花山、锦绣峰 。取意于山中花草锦绣，气味芬芳。
【西台挂月峰】西台，侠于台怀镇西13公里，台顶面 积300余亩，最高处海拔2773米。西台的形状，远望犹如一只翩翩起舞的开屏孔雀。西台，亦称挂月峰。
【北台叶斗峰】位于台怀镇北5公里，台顶面积达400余亩，最高海拔3058米，是五台山群岭中的最高峰，世称“华北屋脊”。远望其山巅，呈马鞍形，佛教喻为一身双头的共命鸟。北台顶亦称叶(音xie)斗峰。叶谓叶神，叶神全称叶光神或叶光经神，是中国古代五方神中黑帝神的名字。
【中台翠岩峰】中台，位于台怀镇西北10公里，海拔 2894米，台顶面积200余亩。从远处眺望，山形犹如一只 威武英烈的雄狮。
中台，也叫翠岩峰，翠者，青绿色 也，岩是指巨大的石头。登临山巅，会看到台顶堆 积着许多大石头：有的如立象，有的似卧牛，许多巨石的表面，杂生着厚厚的苔藓，阳光照耀下，熠熠生辉，碧绿青翠。无藓处则是岚气放射，明亮灿然。翠岩峰名，即是由此而来，春夏秋冬，晨昏昼夜，伴随着大自然的风云雨雪变化，堆石之中景象万千，变化莫测。在这里，甚至可以看到五台山上独特的圆光瑰景。
人们日常见到的彩虹，是发生在降雨以后，一般呈 现弧形。五台山，天不下雨，天空中也会出现彩虹 。这种虹，不是弧形，而是圆环，有时候圆环中会 出现种种景观，或飞舞的禽鸟，或奔驰的猛善，或 殿字，或佛塔，甚至是观察者自己。这种由物理、 地理、气象等诸条件综合巧汇形成了自然景观，壮 丽神秘。
中台顶的巨石堆是冰川活动留下的 。大约在250万年以前，当历史进入第四纪的时候，大自然一反常态，五台山温暖的气候一下变冷了，境内遍布着冰川。这些冰川滑动时，力量大得惊人，
五台山的一些深沟大壑，正是冰川移动时刻蚀成的槽谷。沟谷之中留下的巨石被山洪冲刷，继续破裂 ，天长日久，逐渐消失了。山巅之石却得天独厚地
保存下来了，为后人创造着奇幻景观。中台顶满坡巨石，正是当年冰川活动的痕迹，是研究五台山地质运动的宝贵资料。
中台顶的寺庙叫演教寺，取文殊菩 萨在此演教说法之意。寺内供奉的文殊化身叫儒童文殊。在这里，文殊成了敬父母，忠君主，集儒之 大成的佛门神童。
【灵鹫】灵鹫峰是五台山台怀镇内的一座名山，往往作为五台山的代称。
灵鹫一词，来源于古印度。古印度有一座山，因山形似鹫，山中又多鹫，认为有灵气 ，称为灵鹫山，略称灵山。