被称为"指南针"的植物

人知道东南西北，植物也不例外，具有相当精确的定向能力。　　美国有一种莴苣植物，它的叶面总是和地面垂直，而且无一例外朝着南北方向，因此人们把它称做"指南针植物"。　　指南针植物的叶子为什么会有这种独特的习性呢？植物学家发现，叶片指南与阳光密切相关。叶片指南特性对植物生长有利。中午阳光强烈，垂直叶片的受光面积极小，能减少水分蒸腾；而清晨和傍晚，叶片又可以在耗水少的情况下进行较多的光合作用。这样，指南针植物能在干旱的环境条件下，较好的生长。

为什么背阴处的向日葵也朝着太阳的方向转

人们都知道，向日葵整天朝太阳转，太阳在东边，它就头朝东；太阳在西边，它就头朝西，就是背阴处的向日葵也总是朝着太阳的方向，这是为什么呢？

　　向日葵能够跟着太阳转主要是因为在它花盘下面的茎部含有"植物生长素"。这种植物素具有两个特点：一是背光性，一遇到光线照射，背光部分的生长素会比向光部分多；二是能刺激细胞的生长，加快分裂、繁殖。

　　清晨，旭日东升，向日葵花盘下茎干里的植物生长素集中在西边背光的一面，并且刺激背光一面的细胞迅速繁殖。于是，背光一面比向光一面生长得快，结果整个花盘朝着太阳方向弯曲。

　　随着太阳在空中的移动，植物生长素在茎里也不断地背着阳光移动，像是跟太阳捉迷藏似的。这样，向日葵就老是跟着太阳转了。

　　这种性质在植物学上叫做"向光性"。很多植物的叶子都具有与向日葵一样的习性，总是向着太阳，这又可称"正向光性"。

　　所谓背阴处，就是指阳光不能直接照射之处，也就是光弱之处。光弱之处同样也有光的强弱的区别。绿色植物在一点光没有的黑暗之处是不能生长的。