征服天花的琴纳

几千年来，天花是危害人类最严重的疾病。据统计，16世纪墨西哥约350万人死于天花；17世纪时欧洲各国每年都有几万人死于天花。但是,今天人们再也不怕它了，因为英国医生琴纳(1749—1823)发明了征服天花的有效武器。
牧师的儿子琴纳13岁起便跟随一位外科医生学医 。8年以后，他又从师于当时最著名的医学家约翰·亨特。亨特的精湛医术和勇于献身的精神给琴纳极大的影响，使他毕生为人类健康服务。
   26岁的琴纳在家乡当了一名乡村医生，他一边行医，一边研究治疗天花病的方法。琴纳在以往的学习中已经知道，12世纪时中国人已发明了往人的鼻孔里种牛痘预防天花的方法，问题是这种方法并不安全，轻的留下大块疤痕，重的会导致死亡。为了根绝可怕的天花，琴纳决心寻找更有效更安全的办法。
通过观察，琴纳发现挤牛奶的工人很少患天花，于是猜想其中必有奥妙 。1796年5月的一天，琴纳从一位挤奶姑娘的手上取出微量牛痘疫苗，接种到一个8岁男孩的胳臂上 。不久，种痘的地方长出痘疱，接着痘疱结痂脱落。一个多月后，琴纳在这个男孩胳臂上再接种人类的天花痘浆，竟没有出现任何天花病征。试验证明：这个男孩已经具有抵抗天花的免疫力，琴纳的假设被证实了，人类从此获得了抵御天花的有效武器。
英国皇家学会有些科学家不相信一位乡村医生能制服天花，还有人认为接种牛痘会像牛一样长出尾巴和角。对此琴纳并不介意，仍然一边治病一边深入开展研究。随着琴纳方法的逐渐推广，天花发病和死亡人数大大下降，英国政府终于承认琴纳的发现有重要价值，在伦敦建立新的研究机构——皇家琴纳学会，由琴纳担任主席。在这里，琴纳将全部精力投入研究工作，直到逝世。