加速器之父劳伦斯

加速器是用来加速带电的离子、电子、质子等微粒的实验装置。物理学家运用加速器可以发现微观世界的许多秘密，可以制造自然界所没有的同位素。发明回旋加速器的，是美国科学家劳伦斯(1901—1958)。劳伦斯因此获得1939年诺贝尔奖金。
在劳伦斯之前，有人已经制造出好几种加速器，因为这些加速器电极太短，能量不够大，应用受到很大限制。
劳伦斯在设计思想上有所突破，他把长长的电极像卷尺那样卷起来，这样就可以在有限的场地装设比原来长许多倍的电极。他和同事们用了85吨铁和8吨铜，按照他画的图纸制造出了回旋加速器 ，它能够将粒子加速到步枪子弹速度的3万多倍 。经过多年的努力，他又解决了制服辐射污染的难题，使工作人员免受高频电磁波和高速粒子的伤害。40年代以后，物理学家用劳伦斯创造的加速器发现了许多新型核反应，观察到几百种前所未闻的同位素。在实施制造原子弹的曼哈顿工程时，劳伦斯用他的加速器分离出仅占铀的总量0.7% 的铀235，为发明原子弹立下了汗马功劳。劳伦斯还倡导把加速器的粒子用于生物和医学研究及医疗方面，实施了第一个用快中子流治疗深部恶性肿瘤的实验，后来广泛利用加速器得到的同位素来治疗肿瘤等疾病。
   1961年，美国加利福尼亚州劳伦斯放射实验室，用回旋加速器人工合成了一种新的元素，这种元素排在元素周期表的第103位。为了纪念劳伦斯的功绩，这个元素被命名为“铹”。