在打工时有重大发现的莱德伯格

乔治·莱德伯格（Joshua Lederberg）1925年生于美国。在哥伦比亚大学学习动物学，后进入该大学医学院。1946年，在耶鲁大学塔特姆研究室发现细菌的接合现象。后又发现特征特导，为此获1958年诺贝尔生理学医学奖。曾先后任威斯康星大学和斯坦福大学教授。
“如果体利用暑假到目前最流行的暑期实验室工作，那么，你有可能获诺贝尔奖。”
莱德伯格在哥伦比亚大学医学院当学生的时候，曾以打零工的方式在微生物学教授赖恩的指导下从事研究，初次领略了微生物的拉力。赖恩教授曾说过：“我就是他的亲生父母。”
医学院放假时，莱德伯格就到耶鲁大学塔特姆教授的实验室当暑期临时工。他就是在该实验室发现了细菌的有性重组机制的，那一年他才22岁。由于这个业绩，1958年，他和比德尔博士、塔特姆博士一起获诺贝尔生理学医学奖。
这项研究包括后来发现的“性状导入”，即指一旦把DNA放入细菌内，就会在细菌内发现DNA的遗传信息现象，开创了利用细菌作为遗传学的研究材料的局面，推动了分子遗传学的发展。
莱德伯格为什么能发现微生物的有性重组机制并且获诺贝尔奖呢？利用暑假到研究室去工作，这种研究方式当时很流行，才子们都蜂拥到假期研究室去。但在如此短的时间内就能取得如此出色成绩的只有莱德伯格。莱德伯格去暑期研究室之前，一直在赖恩教授身边工作，熟知细菌的性质和一个基因一种酶的学说，所以很清楚细菌的遗传性状的发现频率。因此，在他设计的细菌“杂交”实验中，他利用大肠杆菌证实了基因重组现象——两种细菌在混合培养时，确实实现了同源染色体上的等位基因交换，出现了基因重组体、两种细菌在结合中出现了一种细菌的DNA向另一种细菌转导，也就是说，既有交出DNA的细菌，也有接受DNA的细菌。
幸运总是格外垂青有备而来的人的。或许更确切说，有备而来的人是容易抓住幸运的。
在比德尔研究室提出一个基因一种酶学说的大的50年前，夏洛特博士就曾在研究尿黑酸症时提出过一个基因一种酶的学说。由于年代久远，他的工作已被人遗忘。当莱德伯格等人获奖的时候，夏洛特博士早已不在人世了。
利用暑期到实验室去打工，发现细菌的有性重组，获诺贝尔奖。