征服越族、统一岭南

在我国南部和东南部是越族居住区，这些越族通称为“百越”，分布在今浙江、福建、江西、湖南南部及两广，各自独立，互不统属。

秦始皇在灭楚之后，很快征服了居住在浙江一带的越族，建置会稽郡。接着于公元前221年，分别征服了居住在今温州一带的东瓯和今福建境内的闽越，设置闽中郡。秦始皇命令尉屠睢指挥50万大军，分五路南下，对居住在今两广地区的南越和西瓯进行大规模的战争。秦军遭到越族的抵抗，并因运粮困难，不能获得胜利，相持达三年之久。秦始皇为了支援征服南越和西瓯的战争，命令监御史禄在今广西兴安县开凿灵渠，沟通了湘江和桂江上游离江之间的交通，解决了运输粮饷的困难，才将越族打败。后来，秦在越族地区建置了南海、桂林、象三郡。公元前213年，又迁徙50万人戍守五岭。与越人杂居，从而加速了民族融合和这一地区经济、文化的发展。