曼哈顿工程(Manhattan Project)

１９４２年初， 美国科学家虽然对原子弹的机制、应该努力的方向，甚至费用和时间都有了大致的构想，但核研究的庞大工程已经超过了科学研究机构的能力。当时美国经济已经转向战争，没有一家工业公司能在短期内完成有关生产设施的建设。只有军队以最高优先权，才能在战争结束前生产出核原料来。

　美国军方同意按原Ｓ—１委员会（负责铀研究的一个机构）的建议，开始建设４种分别采用不同方法的铀同位素分离工厂和其他的研制、生产基地。

　军队把整个计划取名为“代用材料发展实验室”，指派美国军事工程部的马歇尔上校负责全部行动。因为马歇尔上校的总办公室最初将设在纽约城，他们决定把新管区的名称命名为“曼哈顿”。于是，“曼哈顿工程区（或简称为曼工区）”就这样诞生了。美国整个核研究计划不久后取名为“曼哈顿计划”。

　曼哈顿计划的最终目标是赶在战争以前造出原子弹。虽然在这个计划以前，Ｓ—１执行委员会就肯定了它的可行性，但要实现这一新的爆炸，还有大量的理论和工程技术问题需要解决。在劳伦斯、康普顿等人的推荐下，格罗夫斯请奥本海默负责这一工作。为了使原子弹研制计划能够顺利完成，根据奥本海默的建议，军事当局决定建立一个新的快中子反应和原子弹结构研究基地，这就是后来闻名于世的洛斯阿拉莫斯实验室。奥本海默凭着他的才能与智慧，以及他对于原子弹的深刻洞察力，被任命为洛斯阿拉莫斯实验室主任。正是由于这样一个至关重要的任命，才使他在日后赢得了美国“原子弹之父”的称号。

　奥本海默开始时对困难估计不足，认为只要６名物理学家和１００多名工程技术人员就足够了。但实验室到１９４５年时，发展到拥有２０００多名文职研究人员和３０００多名军事人员，其中包括１０００多名科学家。

经过全体人员的艰苦努力，原子弹的许多技术与工程问题得到解决。１９４５年７月１５日凌晨５点３０分，世界上第一颗原子弹“胖子”试验成功。８月６日和９日，美国分别在日本的广岛和长崎投下了原子弹。随着苏联军队出兵我国东北，日本天皇于１４日宣布无条件投降，第二次世界大战结束了。

　曼哈顿计划不仅造出了原子弹，也留下了１４亿美元的财产，包括一个具有９０００人的洛斯阿拉莫斯核武器实验室；一个具有３６０００人、价值９亿美元的橡树岭铀材料生产工厂和附带的一个实验室；一个具有１７０００人、价值３亿多美元的汉福特钚材料生产工厂，以及分布在伯克利和芝加哥等地的实验室。

１９４６年７月，在原子弹研制成功一周年之际，美国参众两院经过激烈的争论，通过了一项由参议员麦克马洪提出的议案。杜鲁门于８月１日签署命令，提案开始正式生效，这就是《１９４６年原子能法令》。它标志着美国战时核计划的结束和新的过渡时期的开始，也成为和平时斯整个美国原子能发展的指导纲领。