Erik Stokstad
为了减少转基因生物（GMOs）可能对人类或环境造成损害的机会，研究人员已经找到了一些隔离转基因物种的方法。例如，转基因作物的花粉是缺损的，因此它无法将抗除草剂的基因传给杂草；而生长力加强的鲑鱼已经绝育以防止它们一旦从海洋中的围网逃逸后与当地物种产生竞争。
本周出自国家科学院（NAS）的一份报告（危险？关注将吸血害虫作为转基因目标）表明这些方法可能还不够完善。没有什么阻止基因流动的生物障碍——称为生物限制——是可能完全有效的，因此需要多重保护。这个报告还说，多数方法都是未经检测的，报告呼吁在设计和评估生物限制的战略方面投入更多的研究力量。
本周，“关于食品和生物技术的Pew行动”出了第二份报告，该报告指出，有必要阐明对GM节肢动物进行管制。这些小虫子有可能引起疟疾和其它疾病交叉传播，但是现在还不清楚美国政府的哪个部门将负责监管这方面的工作。
NAS委员会发现并非所有GMO都需要加以限制。那些具有优良性状的基因改变，比如丰满的果实，应该是安全的。相对而言，如果GMO含有令人不安的性状或者在畜群中被传播，那么就有必要对其进行生物限制。研究人员将需要对每个GMO逐项进行评估，以确定需要在多大程度上实行生物限制，从而使基因流动的机会减少到一个可以接受的水平。“问题在于应该做到何种程度”，双城明尼苏达大学（UMTC）的David Andow说道。
委员会解释说，掌握限制权是很重要的。因为在多数情况下很少有机会检测是否有基因泄露出去或者处理基因泄露造成的后果。我们应该开发出更好的标记方法、样本策略和监测方法。另外，该报告总结到，需要对生物限制技术本身进行更多的详细检查，特别是在实地检测方面。“人们很少会关注这些方法的长期可靠性”，UMTC的委员会成员Anne
Kapuscinski说道。Kapuscinski和其他人认为，由于可能需要采取多重防护措施，应该筹措资金来推动新方法的开发和评估。位于科瓦利斯的俄勒冈州立大学的Steven
Strauss认为，当我们进入到当今这个生物限制技术的时代，“我们基本上处于起步阶段。”
而且，根据“Pew行动”的观点，起步阶段的关键在于对转基因节肢动物的管制制度。研究人员希望通过创造不育的昆虫来控制植物害虫或者通过引入抗疾病蚊子来阻止疟疾的传播。尽管美国农业部已经有了植物害虫的管制措施，但是还不清楚谁负责管理其它种类的GM节肢动物。“这是一个棘手的工作”，马里兰大学的分子遗传学家David O'Brochta说道。
一个更加突出的问题是缺乏一个对GM节肢动物的风险进行评估的明确的程序，耶鲁公共卫生学院的Ravi
Durvasula说道。他正试图阻止吸血有毒昆虫传播Chagas病。该报告说，这些问题应该在GM节肢动物被传播之前加以解决。
译自Science 2004，303(5657):449.
Katie Mantell
16 January 2004
根据一项新的调查显示，发展中国家的农民们正以超出工业国两倍的速度转向转基因作物（GM作物）的应用。
上一年里，发展中国家里种植GM作物的耕地面积增长了440万公顷，亦即28％，而工业国的相应增长为11％。
国际农业生物技术应用服务（ISAAA）——一个以向发展中国家输送生物技术为宗旨的组织，在本周发表的一项调查报告里公布了以上数字。
该调查发现18个国家里7亿农民种植GM作物，占所有发展中国家资源短缺的农业人口的85％还强。目前发展中国家种植的GM作物几乎是全球总量的1/3，而在2002年为1/4。
“农民们做出他们自己的选择。”据ISAAA的主席及创始人Clive James说：“由于生物技术作物显著的农艺、经济、环境和社会优势，农民们仍在快速地采用生物技术作物。”
然而粮食发展组织Action
Aid的一位倡导者AlexWijeratna指出，发展中国家里GM作物种植量的增长更多的是由于强大的种子公司有力的市场拓展策略，而不是这些作物本身的优势。“在非洲，前种子部门现在被三个公司所支配。”他指出，“我们对这样的市场垄断深感忧虑。”
根据ISAAA调查表明，目前6个国家种植着全球99％的GM作物，而在2002年则为4个。巴西和南非加入美国、阿根廷、加拿大和中国的行列，成为GM作物的种植大国。中国和南非的GM作物种植面积增长幅度最大，均为1/3。
最常见的GM作物是大豆，据ISAAA表明，全球大豆种植面积的55％，亦即4114万公顷为转基因大豆。2003年GM玉米的种植面积为1550万公顷，与上一年相比增长了1/4；GM棉花增长了720万公顷；GMcanola占360万公顷。
ISAAA预测，在未来五年里，25个或者更多的国家里的1000万农民将种植1亿公顷的GM作物。该报告声称，至2005年全球GM作物的市场价值将从今年的45亿增长到50亿美元。
http://www.scidev.net/News/index.cfm?fuseaction=read-News＆itemid=1198＆language=1
2003年全球转基因作物的状况
Clive James
在2003年，全球转基因作物（GM）的种植面积连续第七年以两位数的百分比增长，增长率为15％，比2002年12％的增长率又有提高。据估计，2003年全球GM作物种植面积为6770万公顷；这其中包括暂时性保守估计巴西有300万公顷GM大豆（最终的面积可能要大得多），这个面积是官方在2003年首次批准的。值得注意的是，即使不算巴西的种植面积，2003年GM作物种植面积也继续以超过10％的两位数增长。2003年的6770万公顷即相当于1.67亿英亩的GM作物是由18个国家的700万农民种植的，比2002年的16个国家的600万农民又有增加。2003年比2002年增加15％的面积意味着又增加了900万公顷，即2200万英亩。
从1996年到2003年的8年中，全球转基因作物的种植面积增加了40倍，从1996年的170万公顷增加到2003年的6770万公顷，其中发展中国家所占比例越来越大。2003年全球6770万公顷转基因作物里差不多有三分之一（30％），也就是超过2000万公顷是由发展中国家种植的。而且发展中国家的种植面积还在强劲增长。值得注意的是，2003年与2002年相比，发展中国家和发达国家的转基因作物种植面积的增长绝对数几乎相同，分别为440万公顷和460万公顷，而发展中国家的增长率（28％）是发达国家增长率（11％）的两倍还多。
GM作物的面积——按国家、作物和特点分
与2002年的四个主要国家相比，2003年有六个主要种植国家，他们的种植面积占全球转基因作物面积的99％；这反映出有越来越多的国家成为GM的主要种植国，现在有10个国家的种植面积超过了5万公顷。美国的种植面积有4280万公顷（占全球的63％），其次是阿根廷，它种植了1390万公顷（21％），加拿大440万公顷（6％），巴西300万公顷（4％），中国280万公顷（4％）以及南非40万公顷（1％）。在这六个主要的GM作物种植国当中，中国和南非的年增长率最高，达到了33％。中国连续第五年增加了其Bt棉花的种植面积，从2002年的210万公顷增加到2003年的280万公顷，占当年全部480万公顷棉花种植面积的58％。南非在2003年把其GM玉米、大豆和棉花的总种植面积增加到了40万公顷，其中用于食用的白玉米的种植面积增加尤其显著，已经由2001年的6000公顷增加到2003年的84000公顷。加拿大的GM作物面积2003年比2002年显著增加了26％，达到440万公顷，增加的近100万公顷分别种植了油菜、玉米和大豆。尽管继续受到经济的局限，而且大豆的GM种植比率已经接近100％，但是阿根廷的GM作物面积仍然增加了3％，这主要源于Bt玉米的强劲增长。美国10％的增长率（380万公顷）反映了Bt和耐除草剂玉米的强劲增长以及耐除草剂大豆的持续增长。持续干旱使得澳大利亚的GM作物面积稍有减少。这次旱情是几百年来最严重的一次。该国的棉花种植面积有三分之一是GM作物。印度将其Bt棉花的种植面积增加了100％；西班牙也将Bt玉米的种植面积增加了三分之一，Bt玉米在全国玉米种植面积中所占的比例超过了6％。据报告，乌拉圭和罗马尼亚的GM作物种植面积也有显著增长，在2003年首次超过了5万公顷；与此同时，在2002年首次引入GM作物的国家如哥伦比亚和洪都拉斯也都有谨慎的增长。
巴西和菲律宾这两个国家在2003年第一次批准种植GM作物。巴西官方在2003年的9月下旬批准种植耐除草剂大豆，这个时间刚好是在种植季节开始以前。这个迟到的批准使得对巴西2003/2004季GM大豆种植面积的临时估计具有很大难度。当这个决定在2003年下半年公布的时候，巴西全国只有50％的大豆已经种植。一种暂时性的保守估计认为在2003年巴西计划种植的GM大豆有300万公顷，而实际上，最终的GM大豆种植面积可能要大得多。菲律宾在2003年第一次种植了大约2万公顷的Bt玉米。巴西和菲律宾加入到了种植GM作物的国家中间，使得种植GM作物国家的数量从2002年的16个增加为2003年的18个；引人注意的是，其中有11个发展中国家，7个发达国家。种植GM作物的国家数量一直在稳定增加，从1996年的6个到1998年的9个，到2001年的13个，到2003年增加到18个。
从全球范围看，2003年所有四种商业化转基因作物的种植面积都在继续增长：GM大豆的种植面积达到4140万公顷（占全球GM面积的61％），比2002年的3650万公顷有所增加；GM玉米的种植面积为1550万公顷（占全球GM面积的23％），比2002年的1240万公顷有了显著增加，其25％的增长幅度是所有作物中最高的——这延续了2002年27％的高增长率；GM棉花的种植面积达到720万公顷（占全球GM面积的11％），比2002年的680万公顷也有增加；而GM油菜的种植面积有360万公顷（占全球GM面积的5％），比2002年的300万公顷也有增加。
从1996年到2003年这8年时间里，耐除草剂的特性一直占主导地位，其次就是抗害虫的特性。在2003年，耐除草剂的大豆、玉米、油菜和棉花在全球总面积6770万公顷的GM作物里所占的比重为73％，也就是4970万公顷，另有1220万公顷（18％）种植了Bt作物。耐除草剂和抗害虫的基因在棉花和玉米中所占比重在继续增加，比例达到8％，也就是580万公顷，比2002年的440万公顷有所增加。在2003年，这两种主要GM作物/性状：耐除草剂大豆占有全球范围内总共7个国家种植面积的61％，即4140万公顷；而Bt玉米占有910万公顷，相当于全球总共9个种植转基因玉米国家总种植面积的13％。而全球最大的Bt玉米增长发生在美国，所有7个种植Bt玉米的国家的种植面积都有增长。值得关注的是，南非在2003年种植了8.4万公顷用于食用的Bt白玉米，这与该国于2001年第一次引进Bt玉米时相比增加了14倍。Bt/耐除草剂的玉米和棉花的种植都显著地增长，这反映出一个持续趋势——在全球范围，堆积型基因作物在GM作物种植面积中的比重越来越大。
从全球角度了解GM作物所占比重的有效方法是看四种主要GM作物在全球所占的比重。在2003年，全球种植的7600万公顷大豆中有55％是转基因的——比2002年的51％有所增加。在全球3400万公顷的棉花中有21％是GM作物，比2002年的20％也有增加。而转基因油菜的种植比例从2002年的12％增加到2003年的16％。最后，在全球1.40亿公顷的玉米中有11％即1550万公顷是GM作物，比2002年的9％的比例即1240万公顷有显著增加。如果全球的面积加起来（传统的和转基因的），这四种主要GM作物的总面积为2.72亿公顷，其中有25％是转基因作物，比2002年的22％有所增加。在2003年这四种作物所占的比例首次达到四分之一，即有超过2.5亿公顷的GM作物。而2003年增长最迅速的就是GM大豆，其种植面积增加了490万公顷，增长率达13％；其次是GM玉米，增加了310万公顷，增长率达25％，而2002年的增长率为27％。
GM作物的潜在贡献
世界食品计划最近报告说，全世界营养不良的人数由8.15亿增加到了8.40亿。对于生物技术尤其是GM作物来说，最引人注目的是它们能够在以下这些方面做出贡献：
提高作物产量，为保障全球食品、饲料和纤维素的需求做出贡献；
作为一种提高产量、节省土地的技术，能够保护生物多样性；
能够更有效地利用外部资源，从而实现进一步的可持续性农业和环境；
提高产量的稳定性，减少生物和非生物因素造成的饥荒给人类带来的痛苦；
给社会和经济发展带来好处并减少发展中国家的赤贫现象。
从1996年到2003年的8年时间里，全球总共21个国家的GM作物种植面积累计达到了3亿公顷（大约为7.5亿英亩，相当于美国或中国土地面积的三分之一），这已经满足了工业化和发展中国家的数以百万计从事大规模和小规模生产的农民的期望。有证据证明：在2003年，商业化的GM作物继续给发展中国家和工业化国家从事小规模和大规模生产的农民都带来显著的经济、环境和社会效益。全球转基因作物的种植面积继续以超过10％的两位数高增长率增长着。受益于GM作物的农民数量继续增加并在2003年达到了700万人，这个数字比2002年的600万又有增加。值得注意的是，在2003年，从GM作物那里受益的缺乏资源的这700万农民中有85％以上种植Bt棉花。种植活动主要集中在中国的九个省以及南非Kwa
Zulu Natal省的Mackhthini。
GM作物的全球价值
据估计，2003年全球GM作物的市场价值在45亿美元到47.5亿美元之间，而2002年的市场价值是40亿美元，2002年GM作物占全球310亿美元受保护农作物市场的15％和300亿美元的全球商业化种子市场的13％。全球转基因作物市场的市场价值是在转基因种子的基础上加上任何应用的技术费用得到的。根据预测，2005年全球GM作物的市场价值将达到50亿美元。
总结与展望
尽管在欧盟内部还存在着争论，但我们还是有理由谨慎乐观地认为，全球的GM种植面积和种植GM作物的农民数量在2004年及以后时间里会继续增长。如果把各种因素都考虑在内，未来五年内全球GM作物的种植面积将继续增长至1亿公顷，种植GM作物的农民将增加到1000万人，种植GM作物的国家将达到25个甚至更多。据估计，全球发展中国家的小规模生产的农民种植GM作物的人数和比重将有显著增加。已经建立起来的GM国家市场将继续在GM领域发展，而人们能够得到的GM作物品种将会更加多样化。新的来自南方的GM国家如印度和巴西都分别提高了他们的Bt棉花和耐除草剂大豆的种植面积，而一些国家如乌拉圭也已经批准种植其他国家已经种植的新产品如GM玉米。来自工业界的具有新特性的产品包括棉花的双Bt基因（cry1Ac和cry1Ab）和在北美引入的两个新的玉米性状，这些新产品将有助于转基因产品继续增长。美国在2003年引入了控制谷物害虫的cry3Bb1基因和能够更广泛控制Bt玉米鳞翅类害虫的cry1Fa2基因。而且在未来三年内，可望出现五种抗玉米害虫的新Bt和新基因产品。从短期和中期看，全球具有抗害虫和耐除草剂特性以及其它各种特性的GM玉米的种植面积很可能会显著增加。而随着巴西批准在2003/2004年种植GM大豆，全球GM大豆的种植面积将在近期和中期再次经历高增长率增长。
2003年，亚洲三个人口最多的国家——中国、印度和印度尼西亚（三国总人口达25亿，GDP超过1.5万亿美元）、拉美的三个主要经济体——阿根廷、巴西和墨西哥（总人口达3亿，GDP达1.5万亿美元）以及非洲大陆上最大的经济体——南非（人口4500万，GDP1300亿美元）的官方都已经批准种植GM作物。这些国家的总人口达28.5亿，总GDP超过3万亿美元，他们都是GM作物所带来的显著利益的受益者。种植GM作物的最大的10个国家中，每个国家在2003年都至少种植了5万公顷的GM作物，这10个国家的总人口达30亿，接近世界总人口的一半，总GDP达13万亿美元，将近全世界总GDP30万亿美元的二分之一。在2003年，全球共有18个种植GM作物的国家，总人口达34亿，分布在北半球和南半球的六个大洲：亚洲、非洲、拉丁美洲、北美洲、欧洲和大洋洲。尽管还存在着关于GM作物的争议，但是自从人类在1996年首次把GM作物引入农业生产以来，此后每一年GM作物的种植面积和种植GM作物的农民数量都一直在以两位数甚至更高的增长率增加着。在2003年，受益于这项技术的农民数量达到了700万。
Glenn Gregorio
October2002
摘要
通过提高主要谷类作物产量来解决世界的贫困与饥饿问题已经取得了长足的进展。但是，尽管一般的营养状况通过饮食热量吸收的提高已经得到了改善，但对于许多发展中国家来说微量元素（包括维生素和特定的矿物质）的缺乏仍然是一个严重的问题。转基因（GM）技术已经被用于提高作物的产量和质量，它们在粮食的营养性提高上是否具有同样的前景呢？
简介
自从60年代绿色革命的兴起，通过提高主要谷类作物——大米、小麦和玉米的产量来解决世界的贫困与饥饿问题已经取得了长足的进展。
这些进展极大地稳固了为解决基本能量需求的粮食保障问题。对于许多发展中国家来说，尽管通过饮食热量吸收增加一般营养已经得到了极大的改善，但微量元素（包括维生素和特定的矿物质）的缺乏却仍然是一个严重的问题。
科学界在70年代末80年代初提出的微量元素营养缺陷（通常称为“隐藏的饥饿”）首次引起了全球的关注。这表明人们已经意识到各种明显的营养缺陷问题，例如童年和孕期死亡，贫血和甲状腺肿等等，往往是定义尚不清晰但涉及面很广的一个问题的部分表现。在80年代，据估计有20亿人属缺铁贫血症的高危人口，16亿人患碘缺乏失调症，而超过两亿五千万的少儿患维生素A缺乏症。
参加1990年世界儿童问题峰会的各国领导们共同承诺将保护全球儿童免受营养不良的威胁。十多年过去后，食物添加（例如在盐中加入碘）以及营养补充项目已经取得了一些成功，然而微量元素营养缺乏仍然威胁着世界上相当一部分的贫穷人口。
导致这种趋势有若干因素。主要粮食价格的下降意味着其在贫穷人口饮食结构中更加占有主导地位。穷人们仍然无力购买足够的富含维生素以及矿物质的副食品，例如蔬菜、水果、豆类、肉类和鱼类产品。有关营养的公众教育，尤其是在资源缺乏人口中的普及，还很有限，导致了对提高饮食质量的需求缺乏。因此许多人仍然处于营养不良状况，易受与不良饮食有关的疾病的威胁。
对世界上许多地区来说，生产出具有充足的营养需求的食物种类仍然是一个问题。而且，当今世界种植的作物中没有一种是特意地针对我们全部的营养需求而筛选培育的。相反，它们只是我们的祖先从生长在其周围的可食用植物中根据直觉做出的选择。
使资源贫乏人口群体享有一个更为均衡的饮食结构的一种途径是现有的粮食作物的“营养性增强”。包括传统的植物育种和转基因（GM）在内的许多技术已经使其成为可能。GM技术可将决定合意性状的基因从一活体植物中克隆出来并插入到目标植物上。
培育营养性增强型作物的进展
GM技术在提高粮食作物的产量和质量上具有很大的潜力，从而使最需要的人口群体受益。通过提高产量，减少杀虫剂的使用，该技术提高了食物的供应，显著地改善了贫困人口的营养需求。最近几年，研究人员同时在研究能生产特定饮食成分的转基因工程作物，包括特定维生素和脂肪。
一个经典的例子是能促进维生素A吸收的所谓“金色水稻”。维生素A的缺乏是导致发展中国家里失明症的主要原因，有50万儿童每年受此影响，严重危害着儿童的整体健康状况。通过遗传工程，水稻生产维生素A原（β－胡萝卜素）已经受到很大的关注，被视为解决这个影响广泛的营养不良缺陷问题的一种途径。
瑞士科学家Ingo
Potrykus于1999年宣布了“金色水稻”的问世。不久以后，Astra Zeneca和Monsanto生物工程公司同意发展中国家如果出于进一步的“人道主义”目的而使用其公司的技术培育农作物，将可免去交纳专利使用费。坐落于菲律宾的国际水稻研究所（IRRI）于2001年1月开始了这一挑战性的工作，并已通过传统的水稻杂交育种技术将生产维生素A原的性状从日本种稻谷上成功地转接到一种印度品种上（该种水稻更适合于在亚洲地区的种植）。IRRI随后将生物合成β－胡萝卜素的基因转接到了若干种高产的印度稻谷上。
如果考虑到南亚和东南亚国家对大米的高消费量，可合成维生素A原的水稻将对人口的营养和健康状况产生重大影响，尤其是对妇女和儿童（他们通常也易患贫血症）。然而人们对植物中可食用部分的营养成分的生物利用率，亦即食用者对添加的营养成分的吸收程度尚存怀疑。
人们对存储和收获后加工过程里维生素原的稳定性，以及烹饪过程中的热稳定性也提出了质疑。更有甚者，非政府组织比如GRAIN（见“Grains of
delusion”）则强烈抨击“金色水稻”，称之为发达国家为逃避其直接粮食援助的责任的一种策略，通过“走后门”使GM技术得以接受。
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金色水稻是将水仙中的两种基因（八氢番茄红素合成酶和番茄红素β－环化酶）以及一种细菌（Eriwinia uredovora）中八氢番茄红素脱氢酶基因插入到水稻的基因组里。这些基因的产物完成了在稻谷胚乳里β－胡萝卜素的生物合成途径。最近培育成功的一种日本水稻（台北309号），每克干重稻谷胚乳能合成1.6毫克的胡萝卜素。 |
GM技术同时也被应用于提高油菜里的维生素A原的含量。油菜是近似canola的一种植物，在世界上许多地区均有种植，包括孟加拉和印度。这些转基因的油菜种子预计将含有足够的β－胡萝卜素，并使该地区的维生素A缺乏问题得以减缓。
另一跨公立与私立机构——Monsanto和密执安州立大学与美国国际发展局（USAID）和印度Tata能源研究所——之间的合作则偏重于提高canola中类胡萝卜素的含量。这些在有色水果和蔬菜中所含的微量元素被认为可帮助降低患诸如癌症等慢性病的几率。插入的基因编码合成类胡萝卜素所需的酶，将每千克canola种子里类胡萝卜素的含量提高到1000到1500毫克。
转基因技术也被用于提高大豆里油酸的含量。油酸是一种单基非饱和酸，被认为可帮助降低心脏病的发病率以及“不良”胆固醇的积累。大豆中油酸的含量已从24％提高到80％，近似于花生和橄榄油中的含量。最近从植物中提取的有益的Ω－3－脂肪酸也被引入了油料种子里。
对加强食物营养性的质疑
通过GM技术以提高粮食的营养水平是一个振奋人心的契机。然而人们仍然存在着许多疑虑，更勿论转基因的过程中可能将新的过敏源引入到这些农作物中。这些过敏源包括在植物转基因过程中所用的遗传标记物（通常为抗生素的抗性基因），以及异体基因的供体本身携带的过敏源。再次，添加或者更改生物途径有可能导致其他成分拮抗掺入的营养成分，造成这些成分的不平衡或与掺入的营养成分发生交换。
尽管这些都是有根据的疑虑，目前并没有确凿的证据表明GM粮食将比传统方法在引入新的过敏源方面具有更大的风险。而且，研究者们正试图将可能成为过敏源的遗传标记物从终产物中去除，或者采用其他的标记物。比如，IRRI正在转基因“金色水稻”中采用糖代谢选择性酶——磷酸甘露糖异构酶（pmi）方面开展工作。
事实上，针对那些对相关食品过敏的人，其他一些研究组正在研究生产“非过敏性”的GM作物。例如，日本科学家们已经通过使表达特定蛋白的基因“沉默”，从而使导致过敏的蛋白含量降低。一些研究组则正在努力降低花生和小麦的过敏性。
随着人类基因组、植物基因组、蛋白质组领域的进展，人们将义无返顾地继续鉴别一旦转入粮食作物将有益人类健康的化合物。然而，为了使消费者接受，我们需要采取谨慎的步骤，以保证这些作物不会比传统方法生产的粮食对健康、环境或经济带来更大的威胁。为了尽可能地实现这一目标，我们需要全面的、跨学科的策略，需要植物学、营养学、土壤学、生态学、经济学各领域专家以及政策制定者们的参与。这样的合作将有利于保证与GM作物有关的新威胁被及时地鉴别和谨慎地处理。
传统育种技术和GM技术
转基因可以实现传统育种方法所不能达到的对植物的改造，不过传统方法在提高粮食作物营养水平上仍然有其重要的作用。认识到两种方法的结合能发挥极大的效益是很重要的，而片面地侧重于一方将会过于偏颇。显然，传统育种方法的价值不能被忽视。
例如，IRRI的传统植物育种方法成功地培育出水稻品种，其含铁量提高了80％，而且可望通过与其它含铁量高的基因型杂交而进一步提高。而采用GM技术将铁蛋白基因插入日本水稻中以提高铁含量，却并没有达到十分理想的结果。而且，将铁蛋白基因从日本水稻转移到高产的印度水稻品种上最终仍将依靠传统的育种技术。或许终有一天含铁量最高的基因型将会诞生于GM技术（通过将铁蛋白基因插入到由传统育种产生的高铁品种上），但是这一策略的成功目前看来还为时尚早。
印度的半干旱地区国际作物研究所（ICRISAT）的近期研究进展也显示，传统的育种方法在培育高营养水平的作物上将继续发挥重要作用。今年早些时候，那里的科学家们宣布他们发现了一种天然的高β－胡萝卜素含量的珍珠小米品种（他们称之为金色小米）。目前他们正在对该品种与其他ICRISAT基因库里的变种进行杂交育种，以培育出适宜在世界各地生长的高产杂交品种。
若干启示
在提高粮食作物营养水平领域，尤其是在发展中国家里应用GM技术，以下几点值得考虑。
＊在解决营养不良问题上，与已经实施的加强和补充等项目相比，GM技术在成本、营养效果以及可持续性上应该具有相当或更有效的效果。
＊至关重要的一点是导入的性状能确实地、可测地改善营养不良的目标人群的营养状况。关键问题是生物可利用率。采用多样的化合物，例如特定的一些含硫氨基酸，可能会特定地改善对添加的营养成分的吸收，不过在采用这样的策略以前仍需要进一步的研究。
＊我们应当在传统育种技术的范畴内考虑应用GM技术。如上所述，由于选择品种兼顾了高产和高矿物质含量的固有特性，仅凭传统的育种技术也能在提高主要粮食作物的营养水平上获得一定成功。
＊必须保证增加的性状在农业上不会造成严重的负面后果。
＊消费者对终产品的接纳至关重要，文化倾向性可能会影响大众对粮食作物新品种的接纳程度。例如，消费者们将首先要接受可察觉的改变，比如颜色（例如金色水稻的黄色谷粒）、质地以及烹饪特性等。
尽管以上的观点需审慎考虑，我们亦不应过度担忧。通过GM技术提高发展中国家贫困人口的营养水平可能具有极大的潜能。GM技术在降低粮食作物的成本和改善健康状况的前景表明在该领域的研究应当积极地进行。
新西兰的第二大保险公司Vero将不会为因使用转基因技术而遭受财产损失和人身伤害的农场主承担责任。
绿党的领导人之一Jeanette
Fitzsimons警告说，其他保险公司可能效仿其做法，而这个决定揭示出“保险公司认为基因工业所冒风险是多么巨大。”
“作为责任方同时又缺乏保险，其结果是任何基因生物出错所带来的全部风险将会由受害者承担。”
环境部长Marian
Hobbs、农场主联盟和保险公司委员会同意其他公司效仿Vero——前Royal＆Sun Alliance拒绝承保的做法。
他们说这一结果在预料之中，这仅仅反映了这是一项新技术，但这种说法降低了这件事的意义。
Vero本周在备忘录中告知其经纪人准许在农场主的责任条款中包含这个免责条款的决定。这个备忘录昨天由Greens发布。
转基因作物商业许可的延期将在下月底公布。
“我们认为在农业上使用转基因技术会带来责任方的风险，这是我们不想担保的。”备忘录说。
这个免责条款意味着农场主在下列直接或间接引起的个人伤害和财产损失时将不会得到赔偿：
——“面对任何承诺，或生产、或提供任何转基因生物或任何其它进行了转基因的物质，而且责任可能直接或间接归结于这些生物体或物质的基因特征。”
——“任何由于研究、测试或生产转基因生物，或其它物质导致的任何转基因生物性状传播，或可能传播到环境中、改变环境。”
Fitzsimons女士说缺乏保险和政府的严格赔偿责任制度，意味着人们对转基因所造成的损害只有在他们违反法律时是有责任的，而这将很难证明。
Hobbs女士说，保险是建立在过往经历的基础上的。
“在新西兰没有关于转基因生物的经历，在世界其他地方也只有有限的信息。”
保险行业对承保像转基因生物这样的事物持保守态度，这并不是非同寻常的；只有在得到关于这种技术所承担的金融风险更乐观的信息时，这种态度才会改变。
在<新生物体和其它物质议案>中引入的责任制度加强了人们遵守<危险物质和新生物体法案>的自觉性。
Hobbs女士说，因使用转基因生物引起人身伤害和财产损失的任何人都应承担责任，无论他们是否被保险。
如果有任何对环境或人类造成严重损害的可能性，独立协调权威专家Erma不同意豁免的请求。
保险委员会执行主将席Chris
Ryan说，像Greens所说，其他公司可能会跟随Vero的做法，但这并不一定是一个长期的姿态。
国外的保险公司已经开始为转基因提供保护，同样的事情将有可能在新西兰发生。
新西兰先驱报，Ruth
Berry
http://www.nzherald.co.nz/storydisplay.cfm?storyID=
3525771＆thesection=news＆thesubsection=general
2003年9月
Boyd Champness
澳大利亚反对转基因作物的绿色行动在上周获得了意想不到的进展，保险业承认他们不愿因承保生物技术行业而被起诉。
澳大利亚保险委员会（ICA）说，他们不愿承保申明涉及转基因食品的农场主、生物技术和食品公司。这意味着农场主将个人承担因种植转基因作物所可能带来的任何风险。
据《每周时报》报道，保险公司担心类似Wittenoom石棉灾难事件的重演，在这次事件中矿业公司被工人们起诉赔偿数百万元的损失，这些工人由于长期接触致命的矿物而在数年之后患上了癌症。
保险委员会相信“转基因食品的不可预见的风险对保险公司来说也许太高了。”
据报道，保险公司对涉及消费者对转基因食品过敏的赔偿要求、非转基因作物被污染和抗除草剂突变种杂草的发展这样的诉讼持警觉态度。
保险委员会说，因为这种技术新而且复杂，还无法评估可能带来损失的风险，因此无法确定保险费。
ICA发言人Rod Frail说“这样的一项新技术，完全不可能按常规评估其风险。”
ICA还说，由于这项技术的复杂性，在法庭上为转基因诉讼辩护取证可能会非常困难。
两家澳大利亚最大的农业保险公司CGU和Elders对《每周时报》证实了他们对转基因作物的不安。
CGU发言人Chris Jackson对该报说：“转基因技术还处在它的婴儿期，关于其直接或间接影响的研究还远不是结论性的。”Jackson说，打算种植转基因作物的农场主应当告知保险公司，而保险覆盖条款应依据其价值评估来制定。
Elders的全国保险经理Kim Perrin说，农场主不要想当然地认为他们会自动地被常规的公共责任条款所覆盖，他们在继续种植转基因作物前应当与保险公司核实。
Minter
Ellison的产品责任律师David
Poulton告诉《每周时报》，保险公司可能会加入一些免责条款或拒绝承担与生物技术相关的风险。