月球商业开发远比你想象的更近(图)
美国政府经过长时间犹豫之后终于批准加利福尼亚TransOrbital公司无人驾驶探测器登陆月球并拍摄月球表面，TransOrbital公司准备向月球轨道发射名为“开拓者”（TrailBlazer）的探测器，计划在2003年6月从拜科努尔航天站发射升空。美国国务院和美国国家海洋大气管理局这项决定意味着月球商业化的开始，正如TransOrbital公司发言人丹尼斯·罗里所指出的，“月球的商业开发已完全成熟，月球商业开发远比你想象的更接近。”
TransOrbital公司早在两年前就已获得飞往月球许可证，为了获得美国政府批准，该公司两年多来一直在证明，他们的探测器不会给月球带来任何生物材料，不会在月球表面留下垃圾，也不会对原有的月球登陆地点造成损害。长期目标是想在月球上建立研究月球的通讯和导航系统，丹尼斯·罗里说，“飞往月球的费用很快就会下降，将为开发月球打开巨大商机。”
TransOrbital公司和LunaCorp公司准备通过拍摄月球风景地貌来收回投资，因为拍摄的月球图片很适宜制作三维视频游戏画面，这些画面能使人产生在月球表面散步的真切感觉。TransOrbital公司飞往月球的任务按计划应持续90天，然后在月球上着陆，探测器会将一个装有留给子孙后代的书信、私人照片、纪念品和普通地球居民字条的容器送达月球，这些物品按每克2500美元的收费标准进行运送。
除此之外，TransOrbital公司应拍摄美国宇航员于1972年登陆月球和前苏联卫星着陆月球的技术装备残留物，纪实的证据将彻底证实“阿波罗号”飞船登月不是美国政府伪造的假新闻。
另有几家私人公司也试图飞往月球，上面提到的弗吉尼亚州的LunaCorp公司也在计划将自己的月球探测器发射到月球轨道上去。
译自俄《航天世界》
到月亮上去淘金 新一轮登月潮不乏商业运作
自1972年“阿波罗17号”飞船完成了美国“阿波罗计划”的最后一次飞行以来，人类就再也没有登上过月球。如今，公众和民间对月球上建设居住地。
“我们所要做的事情，和库斯托船长(法国著名探险家)所做的一样。去那里探险，将那里的景色拍成电影和照片出售，然后再做一遍，再做一遍。”TransOrbital公司总裁丹尼
斯-劳里这样说。
TransOrbital公司是美国首家得到美国国务院和国家大气海洋局的首肯，可以向月球发射商业飞船的公司。华盛顿对这次月球旅行只提出了两个条件：一是尊重阿波罗飞船宇航员踏上月球的地方，二是不要污染月球的环境。
这艘飞船将在哈萨克斯刊境内的科拜努尔航天基地发射升空，在太空中停留90天，从近月轨道上拍摄月球表面和太空的高清晰度照片。在完成拍摄之后，它还将登上月球表面，探索当年阿波罗飞船登月的地区。
劳里表示，这次飞行拍摄下的照片将用于为主题公园制作一些特别游戏项目，并将出售给好莱坞作为日后拍摄各种影片的资料。同时，对阿波罗飞船登月地区进行的探索也将解开许多人心中的谜团：30多年前美国人真的登上了月球吗？“许多人认为那一切都是假的。”劳里说。
虽然有专家警告说，此次飞行的费用将高达7000万美元.但是劳里说，仅仅靠出售太空照片的费用就足以支付飞行的成本。另外，在这次飞行中，这家公司还将测试自己研制的空间探测车。
TransOrbital公司的此次月球飞行将揭开一场商业化空间飞行热潮的序幕。月球，我们这个行星唯一的卫星，的确有许多东西值得去探索、开发和商业利用。月球上有大量的钛、铱等贵金属和氦─3。据估计，仅仅在静海中就储藏有7000吨的氦─3，而这种氦的同位素在地球上的储量只有20吨，这个例子足以说明月球所拥有的巨大资源。
另外，希尔顿国际公司已经宣布将在月球上建立第一家饭店，为此他们已经投资了10多万英镑。当希尔顿公司克服了在月球上建设豪华宾馆的所有技术困难之后，或许在不久以后我们就能见到这样的广告：在月亮上度蜜月。
美国的Luna
Corp.公司已经准备将一颗宽带通信卫星送到月球轨道上，向人们实况转播月球表面的情况。这些画面一定能在各国的空间研究和电视台中找到大量的用户。他们还将与卡内基一梅隆大学机器人研究中心合作，共同研发一台月球探测车，以确认在月球南北两极的地下是否存在水。它将在4年之内登上月球，在月球南极附近着陆。此后的两年中，另一台月球车将在阿波罗11号飞船登月的地方着陆，从那里开始向阿波罗17号飞船登月的地点进发。这台月球车将携带一台高清晰度电视摄像机和一套完整的通讯系统，能够现场直播月球探险的过程，让地球上的人们实时看到月球上的美丽景色。
虽然目前只有美国人登上了月球，但这并不妨碍欧洲航天局制定自己的登月计划。如果不出意外，欧洲航天局将在6月开始Smart─I计划。这包括一系列低成本的空间探测活动，旨在研究、测试和发展一系列先进的通信和航天技术。Smart─I计划还有拍摄大量月球的照片，并研究在月球与地球间进行光通信的可能。
日本和中国也有类似计划。日本计划发射能钻入月球表面的探测器，以研究月球的地震情况。随后，日本将在月球上建立永久性科研基地。中国航天计划的预算大约是美国航空航天局的四分之一。在2002年成功发射了“神舟四号”飞船之后，中国月球探测首席科学家欧阳自远表示，中国将在2010年完成载入宇宙飞行的第一阶段计划，“我们的目标是在月球上建立一个永久性基地，探测和开发月球上的丰富资源，为人类造福”。
在月球上建太阳能发电厂
未来月球基地及太阳能发电厂示意图
研究表明，大约50年后，人类目前广泛使用的传统能源煤、石油和天然气将面临严重短缺的局面。严峻的能源危机迫使人类将目光转向浩瀚的宇宙，而月球是人类寻找地球以外能源的首选目标。
解决能源危机困难重重
目前，科学家正在努力寻找解决能源危机的办法，而月球以其独特的环境特征、巨大的能源储库，自然成为人类寻找地外能源的首选目标。
本来，科学家一直将希望寄托在太阳能和核反应堆上（包括核裂变发电和核聚变发电）。然而，浓密的地球大气层致使在地球上利用太阳能有许多不稳定因素；利用核裂变反应获得电力的方法往往产生大量放射性废料，容易造成严重的环境污染。而目前正加速发展的利用氘和氚热核聚变反应堆生产能源的方法，同样因形成强大的中子辐射而存在放射性问题。
在月球上建太阳能发电厂
由于月球表面几乎没有大气，太阳辐射可以长驱直入。计算表明，每年到达月球范围内的太阳光辐射能量大约为12万亿千瓦，相当于目前地球上一年消耗的各种能源所产生的总能量的2.5万倍。按太阳能能量密度为1.353千瓦/平方米计算，假设在月球上使用目前光电转化率为20％的太阳能发电装置，则每平方米太阳能电池每小时可发电2.7千瓦时，若采用1000平方米的电池，则每小时可产生2700千瓦时的电能。
由于月球自转周期恰好与其绕地球公转周期的时间相等，所以月球的白天是14天半，晚上也是14天半，一天相当于地球一个月的长度，这样它就可以获得更多的太阳能。科学家认为，如果在月球表面建立全球性的并联式太阳能发电厂，就可以获得极其丰富而稳定的太阳能，这不但解决了未来月球基地的能源供应问题，而且随着人类空间转换装置技术和地面接收技术的发展与完善，还可以用微波传输太阳能，为地球提供源源不断的能源。
月壤中富含氦—3
现实可行的解决未来能源问题的途径是建造和使用氦—3同位素（3He）的热核反应堆，这种反应堆没有中子辐射，不会造成环境危害。但遗憾的是地球上3He储量极为有限，地球天然气中理论上的总含量仅为10—15吨，而月壤中富含3He。
除了极少数非常陡峭的撞击坑和火山通道的峭壁可能有裸露的岩石外，整个月球表面都被月壤覆盖，在月海区平均厚约5米，月陆区厚约10米。这些土壤长期接受太阳的照射，富集由太阳风粒子直接注入的挥发性化学元素和同位素，在这些稀有气体中就有大量的3He。据估算，月壤中3He的资源总量可达100万—500万吨。3He是一种清洁、安全和高效的核聚变发电的燃料。据专家计算，如果采用D—3He（氘和3He进行核聚变反应产生电能）核聚变发电，美国年发电总量仅需消耗25吨3He；中国1992年的年发电总量只需8吨3He，全世界一年有100吨3He就够了。以目前全球电价和空间运输成本算，1吨3He的价值约40亿美元，而且随着空间技术发展，空间运输成本肯定将大大下降。最近法国科学家宣布，2030年将使利用3He进行核聚变发电商业化。这样，开发利用月壤中的3He将是解决人类能源危机的极具潜力的途径之一。