形形色色的鸟蛋
从生物的进化来看，鸟类和哺乳类是近族，它们有着共同的祖先——爬行动物。然而哺乳类是胎生的，鸟类是卵生的。在繁殖方式上，鸟类更像它的祖先，但鸟卵（蛋）要比爬行动物的卵更为复杂，更加完善。鸟卵大小不一，颜色各异，但基本构造是一样的。我们以大家熟悉的鸡蛋为例，最外面一层是比较坚硬的蛋壳，它对于胚胎发育起着保护作用。蛋壳上有许多小孔，外界的气体就是通过这些孔与蛋内的气体进行交换的，鸡蛋的蛋壳表面大约有10 000个壳孔。蛋壳里面有两层很薄的壳膜，在卵的钝端，这两层膜互相离开成为气室；卵内含有丰富的养料，这就是卵白；卵白中还有卵带；包在卵白当中的是球形的卵黄；卵黄中间有一个白色的小点，叫作胚盘，它是卵细胞受精以后发育成的。卵带可以把卵黄系在卵的中央，保护卵黄，使它不致因振动而受到伤害。
一般说来，蛋重和鸟的体重是成正比的。现存的鸟类当中，所产的蛋最大的要数非洲鸵鸟的蛋了。鸵鸟蛋长约
鸟蛋的形状是多种多样的，除了最为普通的椭圆形以外，还有梨形、钝椭圆形和球形。海雀产的卵形状很特别，像个陀螺。这是因为海雀在海岸岩崖上产卵，这种形状可以避免卵被风吹到海里去。
鸟蛋的颜色更是五花八门。产在洞穴里的卵往往都是纯白色的，例如鱼狗、啄木鸟、鹦鹉、猫头鹰、蜂虎以及差不多所有其它以洞穴为巢的鸟类。在这些黑暗的洞里，保护色是多余的。
在露天鸟巢中产的卵，大多数有细斑、斑点、块斑或条纹。有些鸟卵的保护色很有效。卵壳的色素层，是在鸟卵通过输卵管时附着上去的。所以这些斑纹有很多变化，绝不会有两个卵完全相同。产在苇丛里的苇莺卵是浅绿色，上面带有红棕色的斑点。画眉的卵是纯蓝色。旗翼夜鹰的卵是红棕色。红耳鹎的卵是粉红色，卵上布满了红色的斑点。沙鹬和海燕把卵直接产在沙滩上，它们卵的颜色很像卵石。黑琴鸡、松鸡和雷鸟产的卵与周围环境——附近的枯枝落叶极其相似。
卵壳的质地也有不同，大多数鸟卵的壳面是光滑的；啄木鸟的卵壳是有光泽的，鸵鸟、鹳的卵壳是麻面的，鸸鹋的卵壳粗陋并略有凸纹。