驱鬼和腊八粥
传说，很久很久以前，“天”和“地”原是相通的。天上的中央神帝是黄帝，天国最高的统冶者。下方蚩尤反叛作乱，原是想夺取神国的帝位，去黄帝以自代—野心不小—结果，黄帝到下方征剿，诛杀蚩尤，结束了“天讨”。
不久，黄帝便把神座传给能干的曾孙—颛顼。颛顼是个历害角色，本领确实胜过曾祖父，早就看出“天”、“地”相通，“神”、“人”杂处不是个好现象，他接位以后第一件事，便是派遣大神“重”和“黎”，一上一下把“天路”截断，免得再有狂妄之徒觊觎“天位”。由于他只管天上，不顾地下，自私地抛弃黎民。所以，直到现在史书上都找不到他顾念百姓的记载，而百姓对他的印象也不好。还有一个原因是众神中，只颛顼独多危害人类的不肖儿子。
据说，他有三个儿子，但一生下就都死掉了。一个去了“江水”，变做“疟鬼”，专门传播疟病，叫人发冷发热；一个去了“若水”化做“魍魉”，专门仿效人的声音，夺人心魄；还有一个变作“小鬼”，去躲在人家屋内的角落，专门叫人生疮、害病，还时时吓唬小孩子。这三种虽不算“恶鬼”，却都是“害鬼”，而名列方相氏驱逐鬼疫的黑名单。
方相氏是一个由人装扮的威武鬼王，头套一个大面具，四只用金箔做成的眼睛，熠熠生光，背披熊皮，黑衣、红裤，右手执戈，左手握盾。每年十二月初八这一天，农家的庄稼汉就要仿效他的模样，领12名十岁以上，12岁以下的儿童，扮成十二只稀奇古怪的怪兽。其中一只叫“穷奇”，一叫“腾根”。这两只虫蛊鬼怪。
方相氏在前面，十二名儿童手里摇着大摇鼓，咕咚咕咚地跟在后边。方相氏还带头唱歌，孩子们齐声附和，意思是吓唬鬼魅虫蛊。
经这么前前后后，里里外外转上一个大圈，产生疾病灾害的鬼魅，也就逃到远而偏僻的地方去了。
腊八的驱鬼，竟和“扫尘”的含意一样，有清除污染的味道。
“腊八”这一天，在佛家认为是佛祖释迦牟尼得道日子，寺院中要做法事，煮“佛粥”，分赠善男信女。一般家庭也有煮“腊八粥”的习俗，把糯米煮烂，里面加入果仁、莲子、红豆、红枣、桂圆和白糖。据说，吃了以后可以保身平安。《东就梦华录》上说：“十二月……诸大寺作浴佛会，并送七宝五味粥与门徒，谓之‘腊八粥’”。
北宋以后，这似乎已成为惯例，清顾铁卿《清嘉录》云：“八日为腊八，居民以菜果入米煮粥，谓之‘腊八粥’。或有馈自僧尼者，名日‘佛粥’”。
清人李福有一首《腊八粥诗》描述官府某年在寺院设场施粥情景，把官府的荒谬、胥吏的奸刁以及饥民的凄凉，用白描笔法作了极为真实的勾勒。
腊月八日粥，传自梵王国；
七宝美调和，五味香糁入。
用以供伊满，藉以作功德。
僧尼好多事，踵事增华饰。
此风未汰除，歉岁尚沿袭。
今晨或馈遗，啜之不能食。
吾家住城南，饥民两寺集。
男女叫号喧，老少街衢寒。
失足命须臾，当风肤迸裂，
怯者蒙面去，一路吞声泣，
问尔泣何为，答言我无得。
此景亲见之，令我心凄恻。
荒政有十二，蠲账最下策；
悭囊未易破，胥吏弊何极。
所以经费艰，安能按户给？
吾佛好施舍，君子贵周急；
愿言借粟多，苍生免菜色。
此志虚莫偿，嗟叹复何益；
安得布地金，凭仗大慈力，
眷焉对是粥，［足支］望丞民粒。
天寒地冻总是穷人难以打发的苦日子，尤其是在北方，有谁会喜欢呢！